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深圳卖家的10年:从“躺着赚钱”,到抵押房子救公司!

日期 : 2023-12-29

距离2023年12月25日圣诞节,已经过去数天;于广大跨境卖家而言,圣诞产品的销售旺季却已进入收尾阶段。这意味着,相关卖家圣诞产品的销售结果已经出炉。

 

产品爆卖者有之,销量不及预期者亦有之,深圳一位80后亚马逊卖家被圈内人称“四爷”,不幸属于后者——今年圣诞旺季业绩惨淡,为了冲量,一年光广告费烧掉2000多万,利润已经压到了极限……

 

单次销量遭遇滑铁卢,卖家们最常见的做法是从中吸取经验教训,然后来年再战。然而,这条道路于四爷而言貌似已经行不通了。

 

“公司已连续4年亏损,终于到了说再见的时候”!四爷盘算了一番,将苦心经营10年的公司(包括店铺、团队等)交给一直合作的工厂,是目前最好的归宿了。

 

时至今日,四爷清楚地知道,大厦不会无故一夜坍塌,“连年亏损”的隐患早已在辉煌时就埋下。

 

“业绩连续7年高速增长,靠的是红利期的运气”

 

亚马逊还未正式招募中国卖家时,四爷已经从朋友口中知晓这个平台。彼时其正在深圳一家公司上班,当时身边有不少人嗅到商机,尝试通过注册美国离岸公司的方式做跨境,纷纷大赚了一笔。

 

因此,2012年平台开放中国卖家入驻后不久,四爷便注册了个美国站卖家账号,保守起见,刚开始只是打算先试水小做一番。随着身边朋友一个个混得风生水起,2013年,四爷下定决心离职主做亚马逊,主营LED圣诞灯类目。

 

彼时包括四爷在内入局的每个人,几乎都幻想着能够一夜暴富,让人没想到的是,跨境电商亚马逊所带来的惊喜远超想象,业绩用“呈几何式爆发”也不足未过。

 

“从2013年到2019年,公司业绩一直都在高速增长。”根据计算,亚马逊店铺销售额和利润每年都有50%以上的增长,四爷自身也从1人单打独斗发展壮大到拥有一支10余人的团队。

 

亚马逊平台和圣诞灯类目,是这段辉煌人生经历中最不可或缺的2个“因素”。

 

近年来跨境电商平台百花齐放,亚马逊其实并不是唯一选择,从业期间陆续在eBay、速卖通、Wish、Lazada、Shopee 、独立站等其他销售渠道开店,对比来看,这些平台确实也能赚到钱,但是同样的投入,亚马逊的回报率是最高的,最终,公司依旧把亚马逊当做唯一的销售渠道。

 

圣诞灯类目,却是一直深耕和坚守的领域,相对其他类目来说,这个类目具备“得天独厚”的优势。

 

“一开始平台上相关产品非常少,甚至连跟卖都没有,只要产品上新发FBA,不用打广告就能够自然出单,对公司而言,整个类目从2013年一直到2017年都是最红火时期,利润高得超乎想象,当时基本上售卖1000万的货,就可以有1000万的毛利。”四爷详细表示,圣诞灯类目属于季节性特别强的产品,所有销售集中在圣诞节前的一个多月,所以一开始并没有被一些资本和大卖家看上。每年旺季时刻,大家就为发货等事宜忙个不停,根本没时间也不需要考虑打广告、刷单等运营手法,由于利润实在太高,物流成本被自动忽视,基本上都只是发快递。

 

四爷对自己有着清晰认知,业绩连年飞升,并不一定是自己的能力有多强,而是凑巧成为早期做跨境的这一批人,凑巧赶上了红利期的运气,仅此而已。

 

卖家们的精彩故事,无疑与跨境电商的运行脉络是一体的。

 

“这简直是身处一个躺着赚钱的时代”。四爷入局亚马逊之际,正是跨境电商迅猛发展时期,亚马逊给予了无数草根“阶级逆袭”的绝佳机会,从业者们并不需要流利的英语水平,也不需要丰富的从业经验,一开始只需要简单做好货物的搬运工,一个又一个造富神话便可涌现,四爷幸运成为其中的见证者与受益者之一。

 

一年广告费超2000万,公司陷入常态化的亏损中

 

诸多局中人或许也知道,自己在凭运气赚钱,并且心知肚明,这个行业的运气不会一直持续下去,逐年拥挤的赛道和不断上升的成本,就是最好的佐证,但是一批急于享受跨境电商红利的从业者们,身处局中无暇顾及行业飞快增长下的暗流涌动,依旧狂奔的业绩,也在一定程度上冲淡了隐隐不安。最终,很多人都选择继续乐观下去,直到美丽的泡沫被“戳破”。这些年,四爷陆续发现,身边同行凭运气赚到的钱,又全凭本事亏掉了。

 

2020年可以称作所有跨境卖家一个重要的分水岭。新冠疫情爆发后,全球线下经济受到不同程度影响,消费者转而来到线上购物,跨境电商迎来井喷式发展,从业者们再一次感受到2012年亚马逊开放入驻初期的“赚钱快感”,很多深圳卖家被疫情改写命运一夜暴富,华南城某些公司甚至高调奖励员工宝马5系。

 

然而这次疫情红利与跨境起步之初的繁荣情形稍有不同的是,跨境电商的竞争者更多了,跨境销售链条上的不稳定因素也更多了,其中跨境物流作为产品销售的重要一环,频频拖后腿,多人在这场生死大考中不幸被时代抛弃。

 

 

向来还算警醒的四爷,一时被疫情带来的繁荣蒙蔽,行差踏错、干戈寥落,四爷彼时也未曾预料到,一次过失会开启公司的4年连亏之路。

 

“疫情初期确实对公司的运营造成了一定影响,不过整体算下来正向激励居多,产品的销量和利润都处于高速增长状态,恰恰是这异常高昂的营收,为后续经营埋下隐患。”据了解,2020年由于销量太火爆,圣诞灯产品很早就卖断货了,四爷决定乘胜追击,在11月底,又快递补货了1000多万货值的圣诞灯,可惜天有不测风云,疫情期间即使是快递发货,物流时效依旧太过拉胯,等到产品终于上架成功时,已经完美错过了圣诞产品的销售旺季,最终,这批原本被寄予厚望的货物变成了烫手山芋。

 

众所周知,旺季期间若产品尤其是季节性产品销量表现不佳,大促过后卖家便需及时处理未售完的商品,否则会面临巨额的仓储费用。当时很长一段时间,四爷都在为这批货物“焦头烂额”,费时费力干着低价甩卖、移仓、换标等工作,最终算了算,这批货物不光没有赚钱,还把之前赚的钱都吞进去了,整个旺季白干。

 

“过于投机主义是对2020年这个旺季滑铁卢的最好解释。”四爷反思昔日过失,认为最主要的原因还是没有管住人性,迷失在了业绩猛然增长的惯性里。

 

彼时,还有很多人和四爷一般,因为过分夸大商机,自动忽略了商机背后的荆棘丛生,一时不察就被无法回笼的货款、持续产生的仓储费用狠狠绊倒,更严重者甚至从此一蹶不振,店铺难以为继。

 

2021年,四爷公司没能重回业绩增长态势,反而再次陷入亏损的泥潭中。不过其对跨境貌似依旧保持美好和乐观,甚至给公司定下一个亏损小目标:亏损1000万以内并活下去……

 

“当时依旧幻想公司可以回到疫情前那种行业红利期,觉得亏损1000万以内只是战略性亏损,内卷一段时间后,竞争对手就会自动退出,业绩会再次好起来,但实际上内卷的大门已经打开就关不上了,或许有些同行确实被迫卷走了,每年杀进来的同行却更多了,圣诞灯类目本就狭小的生存空间一年比一年收紧……”

 

2022年以及即将过去的2023年,公司持续陷入常态化的亏损中。

 

前不久的黑五网一,公司业绩异常惨淡,所有员工营收加起来远远低于预期,销售端依旧低迷的同时,成本侧的压力也骤然加大。

 

“运营成本逐年走高,广告费再加上物流费等各项硬性成本支出逐年递增,整体利润越来越薄。”根据计算,今年公司毛利只有10%左右,光广告费就烧掉了2000多万,占整体销售额的15%,今年为了冲量,更是把利润压到了极限,结果依旧不尽如人意。

 

四爷粗略算了算,从2020年到现在,单从现金流来看,大约亏掉了半个小目标。巅峰时期积累的财富,几乎全贴进来拯救公司了,甚至名下能抵押的房产也都抵押了。

 

正如亚马逊可以让人愉快地积累财富,也可让人辛辛苦苦打拼来的事业,可能顷刻间就会化为乌有。总之,事业坍塌的速度远比先前造富的速度快太多了……

 

“放弃谈何容易”!再见不是真的离开

 

不同于刚开始亏钱时还算乐观的心态,在这种持续亏损状态下,今年四爷清楚地意识到,自己坚持不下去了。

 

“10余年的电商生涯,终于到了说再见的时候,近两年一直都在硬撑,现在终于撑不下去了,一切都结束了……”黑五网一落败后,四爷宣告:要向行业说再见了!

 

而于四爷而言,再见,并不是真的彻底离开行业。

 

“营收连年亏损之时,并不是没想过放弃,只是上山容易下山难,放弃谈何容易?被架上去后就很难再下来了,因为下来会立马摔死……即使这次说再见,也不是真的要彻底退场,而是想暂时离开这个行业一段时间并进行反思和调整。”四爷表示,公司出现问题后,关门大吉、遣散员工或许可以暂时止损,但是一路走到现在,自己早已不能全身而退,公司命运不光牵扯到自身以及员工去留,还和10年来一直支持自己的上游工厂息息相关。

 

据了解,从业到现在,四爷基本只做一家工厂的货,这些年可以说已经和工厂深度捆绑,疫情期间线下订单惨淡,工厂生意全靠公司的跨境电商订单苦苦支撑,如果公司倒下了,工厂可能也会出事;此外,公司近两年艰难度日之时,工厂也给予了很大力度的支撑,目前仍欠工厂不少钱……于情于理,他都不能“潇洒走人”。

 

将苦心经营10余年的公司(包括店铺、团队等)交给一直合作的工厂,是四爷目前想到的最优解,现在,公司正在谈被工厂收购的事,工厂会直接来接管公司,工厂运营期间四爷会提供指导支持,直到工厂运营步入正轨。

 

“我不愿看着养了10余年的公司破产,只要公司可以活下去,可以为它做任何事。”四爷表示,这些年虽然遇到过各种困难,但从来没想过逃避责任,所以供应商很支持也理解自己的决定。而且,于对接工厂与买家赚取差价的贸易型卖家而言,以后行情只会越来越不利,作为贸易型卖家的自己,已经基本玩不动圣诞灯这个类目了,工厂由于可以控制产品成本,拥有产品定价等优势,接手公司后反而会拥有更大的竞争空间。

 

圣诞灯类目变迁史:从利润巨大到卷生卷死

 

停下脚步回顾过去,四爷发现,整个圣诞灯类目10余年的发展变迁史,其实正如自己的过往跨境人生一般,无论曾经多么的闪耀,最终还是会不可避免地归于平淡。

 

圣诞灯产品的“大本营”,可以说是在浙江台州,亚马逊平台红利期之时,台州一些工厂心动贸易型卖家的巨额利润,亲自下场卖货,随后,濒临台州的宁波系工厂型卖家也主动入局,这意味着,四爷同期的竞争对手不只是贸易型卖家,还有位于行业上游的工厂型卖家。

 

 

和贸易型卖家对比来看,工厂在生产端更有优势,供应链更强、资金相对充足,还更会玩资本游戏。坊间传闻,一名浙江系工厂卖家低价杀入圣诞灯类目,刚开始秉承战略性亏损原则,连续几年时间每年亏掉2000万,终于把旗下几个品牌推到了平台头部,随后,顺利把品牌以8000万美金的高价卖给了一家美国公司……

 

一批并不具备相关竞争力的贸易型卖家逐渐面临淘汰危机。但是总体来看,疫情之前整个圣诞灯类目依旧有很大的掘金空间。

 

内卷加剧的转折点出现在2020年疫情期间。

 

疫情发生后,越来越多浙江系工厂型卖家看到跨境电商的可能性,陆续疯狂入局亚马逊,刚开始主要奉行低价螺旋打法,运营水准其实并不如深圳系卖家,为弥补运营短板,随后专门把运营团队放在义乌、宁波等人才相对较多的地方,逐渐提高了运营能力。

 

这意味着,贸易型卖家在生产端和运营端均没了竞争优势。

 

四爷预测,未来还会有更多工厂型卖家布局跨境电商,整个圣诞灯类目将越来越卷。

 

“疫情前浙江工厂主要是做线下商超的生意,可以说90%的订单都来自全世界各地的商超,只有10%是电商。随着疫情影响以及全球贸易局势变化,工厂的线下订单逐年惨淡,为了活下去不得不杀到电商赛道,跨境电商成了一批人最后的救命稻草。”

 

与此同时,贸易型卖家内部之间的竞争也在逐年加剧。

 

疫情第一年跨境大卖们的“搞钱”传说四处流传,撩拨一个又一个打工人的创业心弦。当时,诸多跨境电商公司的运营心态发生了巨大变化,高涨的营收给了他们离职单干的勇气,有些公司夸张到“一半运营都创业去了”。大家创业第一步,不约而同地选择售卖和老东家一样的产品,就连图片素材、推广打法也如出一辙。

 

此外,大批跨境电商公司第一年吃到疫情红利后,在之后的2021年到2023年,也纷纷开始大跃进模式,有人2020年的采购金额是2000万,2021年的采购金额就直接翻数倍,高达1亿多。

 

“大家总是喜欢过分夸大商机,觉得这是千载难逢的发财机会。”

 

亚马逊平台内部,无论是工厂型卖家还是贸易型卖家都在逐年递增,外有各种新型电商平台截胡亚马逊流量,分蛋糕的人一年比一年多,市场蛋糕一年比一年收缩,广告费等成本却一年比一年高……当疫情红利随着疫情结束与竞争者的涌入消散,无休止的大乱斗催生更多恶意竞争,其中不乏一些同行为了获取竞争优势,在生产环节各种偷工减料,比如用非标的材料,产品严重不符安全认证!幻想一夜暴富的卖家们,狠狠感受到了市场竞争的残酷,开始放低期待,不求赚钱只求能够顺利亏本甩货。

 

整个圣诞灯类目从刚开始的拼运营、到拼产品创新,再发展到拼低价供应链,拼资本,在这种不可逆的变化中,卖家走向不同的结局,正如每件事情都有一体两面,总有卖家在危机中成功完成转型,跃居为新时代的“弄潮儿”;那些没有竞争力的卖家却处于劣势,随时面临被淘汰出局的可能。

 

打算短暂离开这个行业的四爷,是初代跨境人的典型代表之一,幸运吃到了早期行业红利,又在一系列的大环境恶化下不幸落后于时代!

 

好在,数年跌宕的跨境生涯,丰富了包括四爷在内诸多跨境人职业认知上的成长,未来,他们仍有突破职业瓶颈的机会。

 

“我会继续关注电商行业的发展,以后探索一些新的领域并尝试不同的商业模式。”四爷决定调整好状态后,就再次回归跨境。

 

跨境电商10年巨变,新的行业秩序已经建立,重新入场的人必将面临更高门槛的竞争,当然也会开启不一样的故事。无论如何,机会都是留给有准备的人,“一夜暴富”的时代,彻底回不去了!

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